Archives for noviembre 2009

Cormac McCarthy y el paso del tiempo

23/11/2009 by Carles 1 Comment

Hace años que no leo ficción. No me interesa en absoluto. Sin embargo si que me interesa lo que tienen que decir algunos autores de ficción. Por ejemplo, la entrevista con Cormack McCarthy en el WSJ. Toda ella espetacular. Mi trozo preferido, este en el que se comenta el paso del tiempo (el autor tiene 76 años):

WSJ: Como afecta la noción de envejecer y muerte a su trabajo? Se ha convertido en más urgente?

CM: Tu futuro es más corto y eso es algo que reconoces. En los últimos años no he tenido más deseo que trabajar y estar con mi hijo John [11 años]. Escucho a la gente hablar acerca de irse de vacaciones y yo pienso, de qué va eso? No tengo ningún deseo de ir de viaje. Mi día perfecto consiste en sentarse en una habitación con una hoja en blanco. Eso es el cielo. Eso es oro y cualquier otra cosa es una pérdida de tiempo

WSJ: Cómo le afecta a su trabajo ese tictac de reloj? Le hace querer escribir más novelas cortas, o centrarse en cosas más largas?

CM: No estoy interesado en escribir novelas cortas. Cualquier cosa que no te toma años de tu vida y te lleva al suicidio difícilmente merece la pena hacerla.

El bibliotecario personal

23/11/2009 by Carles 2 Comments

Siempre he pensado en lo interesante que podría ser trabajar para alguien como documentalista personal, aunque en realidad nunca creí que eso fuera posible. Pues bien, resulta que Kevin Kelly, fundador de la revista Wired y uno de los autores que más admiro, tiene su propia bibliotecaria personal.

Camille Cloutier, así se llama la chica, le asiste en la investigación y recopilación de fuentes relacionadas con los proyectos de todo tipo en los que trabaja Kevin Kelly. Asimismo, se encarga de la gestión de su sitio web, y le ayuda en algunas tareas administrativas.

Su trabajo está descrito en el libro «A day in the life: career options in library and information science«, aunque entonces el puesto estaba ocupado por otra persona.

Es un libro interesante en el que se describen como es un día de trabajo de 95 personas que tienen en común ser bibliotecarios de formación. Pretende mostrar la variedad de trabajos que se pueden realizar dentro del ámbito de la gestión de la información. Es uno de esos libros al que cualquier estudiante de biblioteconomía debería echarle un vistazo. Es sin embargo todo muy previsible. La mayoría de los puestos están adscritos a bibliotecas (ya sean públicas, universitarias o especializadas). En realidad sólo 8 de los perfiles tratados están fuera de los ámbitos «tradicionales» para los bibliotecarios. Una evidencia del poco aprovechamiento de las habilidades que teóricamente tienen los bibliotecarios, y que tan relevantes deberían ser en estos tiempos.

Mantengo mi teoría de que hay toda una serie de posiciones en el ámbito de Internet para las que los bibliotecarios tienen las condiciones idóneas. Son además tareas orientadas al resultado y por tanto de gran visibilidad. Pienso en concreto en mucho del trabajo que se hace tanto en SEO como en SEM.

Algunos de estos perfiles «no tradicionales» tratados en el libro son un gestor de comunidades, un responsable de inteligencia competitiva, un gestor del conocimiento y por encima de todos la bibliotecaria personal de Kevin Kelly.

Siempre me pregunté como sería un trabajo de este tipo. Según ella, trabajar para alguien como Kevin Kelly le da acceso a todo tipo de gente interesante. Por contra, tiene que trabajar sobre los intereses de la otra persona, que puede que no coincidan con los suyos. Parece evidente que en este tipo de trabajo la clave es el personaje para el que se trabaje.

¿Hay mercado para este tipo de posiciones? Aparentemente sí. La recomendación es no presentarse estríctamente como un bibliotecario o documentalista (puede que no se tenga la percepción de necesitar uno a tiempo completo), sino que es importante destacar el papel que se puede jugar más allá del soporte a la investigación.

Lo mejor de todo es sin embargo el consejo para conseguir un trabajo de este tipo: elige uno de los trabajos que haya publicado la persona para la que quieres trabajar y agrégale valor añadido (estadísticas adicionales, análisis, citaciones, etc.). Luego, envíaselo a esa persona en lugar de tu CV y ofrécete para ayudarle en su siguiente proyecto.

Una gran lección de cómo diferenciarse.

Information overload

19/11/2009 by Carles Leave a Comment

Clay Shirky acerca del problema de la sobrecarga de información que todos sufrimos en la actualidad. Defiende que es algo inevitable y que en realidad se trata de un problema de los filtros que utilizamos para evitar que nos llegue la información no relevante.

Si has tenido un problema durante mucho tiempo, quizás no sea un problema. Quizás sea un hecho.

Sin duda un principio aplicable a cualquier otro ámbito de la vida.

ver video en Youtube

Aprendiendo a tener suerte

10/11/2009 by Carles Leave a Comment

Aparentemente tener suerte no es algo casual si no que es consecuencia de tener la actitud adecuada. Al menos eso dicen las investigaciones científicas. La receta del autor del estudio para tener suerte es:

Mis investigaciones revelaron que la gente afortunada genera buena fortuna via cuatro principios básicos: Estan dotados para crear y detectar oportunidades; Toman decisiones afortunadas haciendo caso a sus intuiciones; Crean profecías que se autocumplen a través de espectativas positivas; y adoptan una actitud resistente que transforma mala suerte en buena.

De diseñadores peligrosos

01/11/2009 by Carles 1 Comment

Un diseñador web mediocre no es únicamente aquel incapaz de crear una línea gráfica bonita. También lo es aquel incapaz de entender que su diseño debe poder aplicarse al caso real para el que está trabajado. En realidad, estos son los peligrosos.

«Las interfícies de usuario que parecían atractivas en Photoshop casi siempre parecen sobrediseñadas cuando las probamos de verdad en el navegador. Aquí va una hipótesis. Los diseños simples y útiles no parecen suficientemente buenos cuando son píxeles muertos. Necesitas ser llevados a la vida para que puedan ser apreciados. Hasta que lo conseguimos, lo sobrecompensamos con adornos».

Fuente: 37signals

El diseñador debe ser humilde

01/11/2009 by Carles 1 Comment

Uno de los aspectos que me parecen más interesantes del trabajo de diseñar interfaces de usuario es que tienes que dejar tu orgullo a un lado y estar preparado para aceptar que puedes estar completamente equivocado.

Me lo ha recordado un post reciente acerca de la «miopía» de los usuarios:

La próxima vez que diseñes una interface, considera la miopía del usuario. Te sorprenderías de lo miope que tus usuarios pueden ser. Piensa largo y tendido sobre ubicar las cosas directamente delante de ellos, donde no sean sólo visibles, sino inevitables. De otra forma, puede que ni las vean.

Efectivamente, decisiones de diseño que tomaste por ser evidentes y lógicas pueden revelarse totalmente fallidas una vez los usuarios reales interactúan con tu producto. Por eso, es fundamental entender que los usuarios tienen una forma de navegar y eres tú quien debe adaptarse a ellos y no ellos a tu producto.

Los experimentos para conocer cómo interactúan los usuarios con nuestro site eran tradicionalmente complejos y sobretodo caros. Pero actualmente tenemos a nuestra disposición herramientas que a muy bajo coste nos dan prácticamente toda la información que necesitamos.

Estos son los datos con lo que me gusta trabajo para evaluar nuestros diseños en vLex.

Datos de tráfico. Los datos de Google Analytics proporcionan, entre otras cosas, información acerca de la forma que los usuarios tienen de navegar por nuestro site así como indicadores del tiempo que pasan en cada página y porcentaje de abandono.

Test de usabilidad. Han sido tradicionalmente muy caros y por tanto lo más sencillo ha sido siempre sentarse junto a alguien que conozcamos y pedirle que haga ciertas acciones sobre nuestro site. Pero así se pierde gran parte de la información. Recientemente he utilizado un servicio llamado usertesting.com que a muy bajo coste te permite contratar tests con tantos usuarios como quieras. Te envían un video en el que ves como el usuario solventa el caso que le has planteado. Básico para entender cómo se mueve un usuario a lo largo de todo el site.

Mapas de calor. A diferencia de los tests de usabilidad que se centran en un proceso completo, los mapas de calor te enseñan cómo interactúan los usuarios con una página concreta. La versión compleja (y carísima) registra dónde dirigen la vista los usuarios. La alternativa, es utilizar un servicio como crazyegg.com que registra los clics de los usuarios y te los presenta en forma de mapa de calor. Mis experimentos en vLex me llevaron a ver la cantidad de clics que estábamos desperdiciando.

Pruebas A/B. Al final, los tests anteriores nos dan pistas acerca de cuales pueden ser las mejores opciones de diseño de las que partir. Pero la optimización real se consigue testeando varias alternativas a la vez y ver con datos objetivos cual es la que prefieren los usuarios. En Google llegan a niveles casi enfermizos llegando a testear 41 grados de azul para decidir cual es el que mejor funciona. Lo ideal para estos test es utilizar una herramienta como Google Website Optimizer, también gratuita.